Grunnlaget for fremtidens energiforsyning
legges nå.
Bedre utnyttelse av eksisterende energikilder, et bredt tilbud av energiløsninger og større fleksibilitet mellom løsninger
innen både produksjon og forbruk er nødvendig for å møte utfordringene vi står overfor. I dette arbeidet vil E-CO spille en
sentral rolle fremover.
Energiutfordringene har fått stor oppmerksomhet også i 2004. Evnen til å levere nok elektrisitet til fornuftige priser svekkes
hvert år når forbruket øker mer enn tilgangen på ny produksjon. Så langt har det nordiske markedet klart utfordringene. Men
selv om det er besluttet å bygge ny kraft i Finland og kraftverk i Sverige skal opprustes, så dekker dette fortsatt ikke forbruksøkningen
og utfasingen av gammel termisk kapasitet. NorNed-kabelen øker forsyningssikkerheten, men knytter oss også nærmere til et
europeisk prisnivå. Dette er for tiden høyere enn det nordiske prisnivået, som følge av stort forbruk av kull i Sør-øst Asia.
Energiprisene blir både mer volatile og mer globale. Verken næringsliv eller forbrukere ønsker eller er tjent med stor prisvolatilitet.
Spørsmålet blir hva E-CO kan bidra med både til å utvikle energimarkedet og til å finne de gode prosjektene for ny energiproduksjon.
E-CO vil spille en ledende rolle i arbeidet med å utvikle miljøriktige og lønnsomme energiløsninger. Vi mener at rammebetingelsene
for å få til dette kan bli vesentlig bedre. Hvis Stortinget ønsker mer miljøvennlig energiproduksjon eller forbruksreduksjon,
bør tiltakene være markedsbasert og uavhengige av teknologi og ikke ensidig støtte for eksempel vindkraft. Og hvis grønne
sertifikater er tenkt å være et aktivt virkemiddel: Usikkerheten som utsettelse og utforming har skapt bremser for utvikling
av nye ressurser. Grunnrentebeskatningens innretning og usikkerhet omkring endring i vannkraftkonsesjonene er ytterligere
faktorer som reduserer investeringene. Det neste tørråret kan komme når som helst. Vi håper på en gradvis økende politisk
forståelse for viktigheten av et forutsigbart regelverk og harmonisering av rammevilkår på nordisk basis.
Virksomhetene
Både forretningsmessig og operativt har 2004 vært et bra år. Driftsmessig har E-CO Vannkraft, Oppland Energi og Oslo Lysverker
hatt sine beste år noensinne. E-CO Tech har utviklet seg positivt og fått en bedre markedsprofil mot nettselskapene. Finanskostnadene
er redusert samtidig som E-CO Energi har gjennomført sitt største oppkjøp ved 20-prosentandelen av E-CO Vannkraft til 2.55
milliarder kroner. Både forlengelse av det ansvarlige lånet fra Oslo kommune og internasjonale långiveres interesse for å
delta i finansieringen, bidro til resultatet.
Det er inspirerende å jobbe i E-CO konsernet. Samtidig må vi måle oss med de beste og stadig bli flinkere, hvert på vårt felt.
Vi kommer stadig nærmere våre overordnede målsetninger. Kjøpet av 20- prosentposten setter oss i posisjon til å betale utbytte
til Oslo kommune. Vi er videre beredt til å delta i eventuelle restruktureringer i næringen, men holder fast på vår strategi
om kompetansebasert verdiskaping. Den lykkes i 2004. Dette skal vi glede oss over.
Miljøeffektive tiltak
I løpet av 2004 har E-CO iverksatt en rekke tiltak for å få til effektiv og miljøvennlig energiproduksjon. Blant annet har
vi startet en modernisering av Norges tredje største kraftverk, Aurland 1. Turbinhjulet er skiftet og oppgraderingen gir ca.
20 prosent mer effekt og 0.6 prosent mer energi. For en stasjon som Aurland 1 gir det 12 GWh i økt produksjon og større fleksibilitet
i produksjonen. Et tiltak gjennomført i stor grad av våre egne fagfolk og helt i tråd med vår visjon.
I løpet av 2005 settes kraftverkene i Øvre Otta i drift etter en lang konsesjons- og utbyggingsprosess. E-CO er største eier
i Øvre Otta. Selve utbyggingen har demonstrert den høye kompetansen vi besitter i Norge. Prosjektet har også vist hvor internasjonalt
markedet for kraftverksutstyr har blitt og hvilke utfordringer prosjektledelsen dermed får for å lose prosjektet igjennom
til rett tid, kvalitet og kostnad. Vår næring er avhengig av å ha og å fornye denne kompetansen. Her ligger det også en utfordring.
E-CO utvikler seg også på nye områder. Gjennom investeringer fra E-CO Norne tar vi posisjoner for utvikling av ny, miljøvennlig
energiproduksjon som varmepumper og solceller. Og gjennom E-CO Tech bidrar vi til å finne løsninger på transport av energi
fra vindmølleparker. E-CO-stipendet ble en suksess: Flere titalls energiforskere søkte med et bredt spektrum av interessante
forslag.
Regionale utfordringer
E-CO ønsker et regionalt samarbeid der bedre energiløsninger er mulig. For tiden arbeider vi med potensialet for å bruke naturgass
på Østlandet, i nært samarbeid med de andre selskapene i regionen. I fellesskap gjennomfører vi studier omkring transportløsninger,
fleksibilitet i bruk av alternative energibærere og hvilket markedspotensiale disse har. Vi venter konklusjoner i løpet av
2005, deretter vil eventuelle konkrete prosjekter legges frem for beslutning.
Positive perspektiver
Det er en myte at energilandet Norge er selvforsynt med elektrisk kraft. E-CO mener det er nødvendig med et nytt og helhetlig
syn i energipolitikken. Utgangspunktet for å finne en god balanse mellom forsyningssikkerhet, miljø og markedsbasert næringsutvikling
er ualminnelig godt, men avhengig av riktige rammebetingelser. Det gjelder rammebetingelser både for utbygging, beskatning,
konsesjoner, eierskap og finansiering. Både eiere og aktører i næringen har vist betydelig kreativitet, kompetanse og risikovillighet.
I E-CO har vi vår del av dette. Vi må la vår stemme høres og våre handlinger synes. Vi vil ikke reduseres til en melkeku for
staten.
Avslutningsvis vil jeg gjerne få takke alle medarbeidere for den solide jobben de har gjort på alle plan i 2004. Samlet har
vi bidratt til å løfte selskapet ytterligere nærmere vår visjon. Men vi er ikke i mål ennå. Veien videre er krevende, og inneholder
risiko for feiltrinn. Kalkulert risiko skal vi ta. Så blir vi enda litt dyktigere i 2005, til glede for vår eier, for kundene,
for miljøet, for energinasjonen Norge og for oss selv. I det perspektivet ser vi fremover i 2005.
Hans Erik Horn
Administrerende direktør
E-CO Energi
